Comédien et metteur en scène, Xavier Gallais est un habitué des grandes scènes françaises. Depuis 2021, il entretient également une relation particulière avec Bourg-la-Reine, où il participe à la vie culturelle et assure la direction artistique du Festival du livre. Le 27 octobre, il sera à l’auditorium du Conservatoire pour Impressions d’Hugo, une lecture musicale construite avec deux musiciens de jazz, Guillaume de Chassy au piano et Diego Imbert à la contrebasse.
De Cyrano à Roberto Zucco
Au théâtre, Xavier Gallais a interprété quelques-uns des personnages les plus connus du théâtre classique français : Cyrano de Bergerac, Roméo, Ruy Blas, Tartuffe ou Dom Juan. Mais son parcours ne se limite pas au répertoire classique. Il a également travaillé sur des textes contemporains, notamment ceux de Bernard-Marie Koltès et de Jean Genet. Au Conservatoire national supérieur d’art dramatique où il s’est formé, il a suivi les cours de Daniel Mesguich. C’est peu après que Jacques Weber le remarque et lui confie le rôle de Cyrano de Bergerac. Un rôle difficile pour un jeune comédien, tant par la longueur du texte que par la diversité des émotions qu’il exige.
En 2004, il reprend le rôle de Roberto Zucco, de Bernard-Marie Koltès, dans une mise en scène de Philippe Calvario. Son interprétation lui vaut le Molière de la révélation masculine. En 2014, dans la Cour d’honneur du Palais des papes du festival d’Avignon, il reprend le rôle que Gérard Phillipe avait lui-même interprété soixante ans plus tôt : Le Prince de Hombourg, de Heinrich von Kleist. En 2025 son interprétation du Dom Juan de Molière, sous la direction de Macha Makeïeff lui vaut une nomination au Molière.
Un acteur qui ne se limite pas à jouer
Xavier Gallais multiplie les expériences en travaillant pour le cinéma et la télévision. Il participe à des productions d’opéra et il prête sa voix à des lectures publiques et à des créations radiophoniques. Pendant une dizaine d’années, il enseigne l’interprétation au Conservatoire national supérieur d’art dramatique. En 2018, il fonde avec Élisabeth Bouchaud et Florient Azoulay La Salle blanche, une école consacrée au théâtre, à la recherche et à la création. En 2025, il interprète le professeur John Keating dans l’adaptation théâtrale du Cercle des poètes disparus. Cette diversité pose une question : qu’est-ce qui relie le travail de l’acteur, celui du metteur en scène et celui de l’enseignant ? Sans doute une même attention portée aux textes et à la façon de les transmettre.
Pourquoi Bourg-la-Reine ?
Le lien entre Xavier Gallais et Bourg-la-Reine ne date pas d’hier. Le 28 juin 2021, le conseil municipal approuve une convention de résidence artistique avec le comédien. Elle prévoit une résidence de dix mois, du 31 juillet 2021 au 31 mai 2022. La Région Île-de-France apporte également son soutien au projet. Cette première collaboration débouche sur une relation qui se poursuit plusieurs années après la signature de la convention.
L’objectif est double : soutenir la création et permettre aux habitants de rencontrer un artiste à travers différentes initiatives. Des lectures publiques, des interventions culturelles et des créations vidéo sont notamment prévues.
Une particularité mérite d’être soulignée : la résidence ne consiste pas simplement à accueillir un spectacle. Elle doit permettre de développer des activités dans la durée, en lien avec la population et notamment les jeunes. Xavier Gallais devient notamment le directeur artistique du Festival du livre de Bourg-la-Reine.
Un festival pour donner envie de lire
La première édition du Festival du livre se déroule en mai 2022. Xavier Gallais y propose notamment une lecture-spectacle des Nuits blanches de Dostoïevski, avec Mélanie Thierry et le musicien-vidéaste Mathieu Baillot. Les éditions suivantes explorent d’autres univers littéraires.
En 2024, le festival se tourne vers le Japon, avec notamment des textes de Jun’ichirō Tanizaki et de Haruki Murakami.
En mai 2025, la quatrième édition est consacrée aux légendes germaniques. Au programme figurent notamment Goethe et Rainer Maria Rilke.
Du 12 au 14 juin 2026, la cinquième édition choisit la romance comme thème.
Le principe reste le même : faire découvrir la littérature par des rencontres, des lectures et des spectacles, en associant différentes disciplines artistiques. Le festival ne s’adresse pas uniquement aux lecteurs habitués des rencontres littéraires, mais cherche à toucher ceux qui fréquentent peu les librairies ou qui n’ont pas l’habitude d’assister à ce type de manifestation. La lecture à voix haute peut être une porte d’entrée vers des œuvres que certains jugent difficiles et peut permettre de découvrir différemment un texte, sans nécessairement commencer par la lecture solitaire d’un livre. Pour Bourg-la-Reine, la présence régulière d’un artiste reconnu constitue également un moyen de développer une programmation culturelle originale.
Victor Hugo accompagné par le jazz
Le mardi 27 octobre, Xavier Gallais sera de retour à Bourg-la-Reine avec Impressions d’Hugo, à l’auditorium du Conservatoire, accompagné de deux musiciens : Guillaume de Chassy au piano et Diego Imbert à la contrebasse.
Pendant une heure, ils proposeront une traversée de l’œuvre de Victor Hugo. Tous les textes lus seront extraits de recueils poétiques et de livres de l’auteur (Les Contemplations et La Légende des siècles, Les Misérables et Notre-Dame de Paris).
L’originalité de cette proposition tient à la place de la musique : les musiciens dialogueront avec les mots à travers leurs instruments (contrebasse, piano). La démarche mélangera compositions et improvisations pour que dans la salle, selon le public, l’atmosphère et les textes proposés suggèrent l’émotion de l’auditoire.
Le choix de Victor Hugo n’a rien d’étonnant. Son œuvre aborde des sujets très divers, de l’amour à la mort, de la misère à la justice, des conflits politiques aux drames familiaux. Plus d’un siècle après sa disparition, nombre de ces questions restent d’actualité. Il sera intéressant de voir comment les trois interprètes parviennent à rendre ces textes accessibles sans en atténuer la complexité. Le spectacle est proposé en partenariat avec Vallée Sud–Grand Paris.
Informations pratiques
Impressions d’Hugo – Une traversée musicale du monde de Victor Hugo. Mardi 27 octobre 2026 à 20 h. Auditorium du Conservatoire, 11-13 boulevard Carnot, Bourg-la-Reine. Avec Xavier Gallais (narration), Guillaume de Chassy (piano) et Diego Imbert (contrebasse). Durée : 1 heure. Dès 14 ans. Sur réservation.