Début avril, les choristes de la Villanelle se sont rendus dans la ville anglaise de Royal Leamington Spa, jumelée à Sceaux. Ils ont chanté avec les membres des Warwickshire Singers, à l’occasion des 55 ans de cette chorale de la ville d’accueil. Pour ce voyage, ils s’étaient joints à une délégation du CSAI, l’association qui anime les jumelages de Sceaux.
Un voyage longtemps différé
Dans l’article que la Gazette a consacré à la chorale à cœur joie de la Villanelle, on peut lire :
Le début de l’année 2020 avait été consacré à la préparation d’un voyage en Angleterre, à l’occasion du 50e anniversaire des Warwickshire Singers de Leamington Spa. La Villanelle devait y chanter du Vivaldi et du Zelenka. Las, l’événement a été annulé, mais on espère que ce n’est que partie remise.
Le confinement annoncé en mars 2020 avait provoqué cette annulation. C’est ce que rappelle un article consacré au concert donné le 6 avril à Leamington :
Les Warwickshire Singers ont célébré 55 ans de chanson avec la Villanelle de Sceaux grâce aux directeurs musicaux, Jim Bate et Odile Château, et à l’accompagnateur, David King.
Ni le COVID ni le Brexit n’ont suffi à entraver l’amitié musicale européenne ce week-end, alors qu’une église bondée a eu droit à un délicieux programme de musique chorale.
Des relations anciennes
Comme l’explique Pascaline Renault, la présidente de la Villanelle, les échanges et voyages existent depuis longtemps : ils ont commencé dans les années 80 ! Sa chorale était allée en Angleterre en 2015 et avait reçu les Anglais en 2018. Des liens personnels s’étaient noués, on s’écrivait au Nouvel An. Mais il était vraiment temps d’une rencontre en chair et en os !
Pas facile de partir pour un long week-end, en particulier pour les membres de la chorale encore actifs. Le Centre Scéen des Amitiés Internationales (CSAI) avait prévu d’envoyer une délégation à Leamington, et a donc tout naturellement proposé à la chorale de se joindre à lui pour le voyage. Les deux associations se connaissent bien et ont déjà organisé ensemble des manifestations à Sceaux. Ce fut donc un plaisir de partager le TGV, le car et les visites proposées par le CSAI : Henley on Thames à l’aller et Notting Hill, en plein cœur de Londres, au retour.
Pendant le séjour, les visiteurs ont été accueillis dans les familles. Dans certains cas, il s’agissait de retrouvailles, dans d’autres de nouvelles rencontres. Dans tous les cas, la relation a été excellente, avec la découverte d’affinités de toutes sortes.
Le concert
Les extraits du concert sont ici. Mais redonnons la parole à l’article sur le concert :
La première partie du programme a été animée par la Villanelle de Sceaux qui a commencé par « Clair Flambeau du monde » de Jean-Philippe Rameau, qui a donné un ton léger et joyeux au début, avant de passer à l’ambiance plus mélodique et apaisante de Déo Dicamus Gratias du compositeur américain Victor C Johnson et à l’émouvant « Plaudite Omis Terra ».
La Villanelle a continué avec « In terra pax » de Mary Lynn Lightfoot et terminé avec « Alleluia » de Sally K Albrecht.
Les Warwickshire Singers ont pris la suite avec « Panis Angelicus Reimagined » de Rebecca Dale, « Nänie » de Johannes Brahms, « Zadok the Priest » de G.F. Händel.
La deuxième partie a été chantée par les deux chorales ensemble.
Le « Cantique de Jean Racine », de Gabriel Fauré a été suivi sans effort par le « Cantate Domino » de Karl Jenkins et la « Messe brève à trois voix » de Théodore Dubois, mais le glorieux final a volé la vedette : le « Hallelujah Chorus » de G. F. Händel m’a époustouflé et m’a fait trembler sur mon banc.
Visites et rencontres
La vingtaine de choristes est partie le vendredi en TGV jusqu’à la gare de Saint-Pancras, puis le bus jusqu’à Leamington avec la délégation du CSAI. Réception par la Maire de Leamington dans les Pump Rooms pour un verre de l’amitié puis répartition par famille.
Samedi après-midi, séance de musique en commun. La chorale anglaise a un nouveau chef de 23 ans plein d’autorité, Jim Bate. Le samedi soir a été un temps d’échanges de chants ; le buffet avait été confectionné par les Anglais et les Français avaient amené des cadeaux typiquement français et transportables ! Dimanche après-midi, répétition générale puis concert qui a vu la réunion des deux délégations françaises. La journée s’est terminée par un moment convivial entre les choristes des deux villes. Occasion de discours, de remerciements, et d’invitation de la chorale anglaise pour les 70 ans de la Villanelle en 2027.
Le reste du temps s’est passé avec les familles qui ont fait visiter à leurs invités les curiosités de la ville (château, cathédrale…). Le lundi a eu lieu une visite guidée du parc (Jephson Gardens). Le mardi, retour à St-Pancras avec la délégation du CSAI, et visite de Notting Hill, un quartier proche de la gare.
Suite du programme !
Après ce voyage bien apprécié, la vie de la Villanelle continue : messe des félibres en provençal le 14 juin, fête de la musique (la chorale chantera dans les rues) puis concert gourmand à l’ancienne mairie le 29 juin.
Une dizaine de choristes scéens participeront aux Choralies à Vaison-la-Romaine du 30 juillet au 7 août.